돌발성 난청의 증상과 치료법 및 주요 원인

돌발성 난청은 갑작스럽게 한쪽 귀에서 청력이 저하되거나 이명이 나타나는 증상으로 정의됩니다. 이러한 증상은 보통 몇 시간에서 며칠 내에 발생하며, 대부분의 경우 특별한 전조증상 없이 찾아옵니다. 본 질환은 대개 감각신경성 난청에 속하며, 조기 발견과 치료가 이루어지지 않으면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다.

돌발성 난청의 주요 원인

돌발성 난청의 원인은 다양하지만, 많은 경우 그 정확한 원인을 명확히 확인하기 어렵습니다. 대체로 알려진 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 바이러스 감염: 특정 바이러스가 청각 신경에 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 혈관 장애: 내이로 가는 혈류의 차단이나 감소가 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
• 자가면역 반응: 면역 체계가 청각 신경을 공격하여 발생하는 경우입니다.
• 외상: 머리에 가해진 물리적 충격이 청각 기관을 손상시킬 수 있습니다.
• 약물의 부작용: 특정 약물이 이독성을 나타내어 청력에 영향을 미칠 수 있습니다.

돌발성 난청의 증상

돌발성 난청의 증상은 속히 나타나는 경우가 많습니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다:

• 한쪽 귀에서 갑작스러운 청력 감소
• 귀에서 소음이 들리는 이명 현상
• 귀에 압박감 또는 답답함 느낌
• 어지럼증이나 현기증
• 소리의 왜곡으로 인해 대화 인식의 어려움

이러한 증상 중 몇 가지가 동시에 나타나는 경우가 많으며, 특히 이명은 2/3의 환자에서 동반되는 현상입니다. 갑작스럽게 나타나는 이러한 증상은 즉시 의료적 조치를 취해야 할 신호입니다.

돌발성 난청의 치료 방법

치료 방법은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다:

• 스테로이드: 염증을 줄이고 청력 회복을 돕는 주요 약물로 사용됩니다.
• 혈액 순환 개선제: 내이로의 혈류 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
• 항바이러스제: 바이러스 감염이 원인의 경우 사용됩니다.
• 이뇨제: 귀의 압력을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

스테로이드는 특히 돌발성 난청 치료에 효과적이므로, 초기 치료 시기에 따라 청력 회복 가능성이 크게 달라질 수 있습니다. 대개 치료가 시작된 후 1~2주 이내에 호전이 이루어지는 경우가 많습니다.

조기 발견의 중요성

돌발성 난청의 치료를 위한 세 가지 원칙은 조기 발견, 조기 진단, 조기 치료입니다. 특히 환자가 자각 증상을 충분히 인지하고 신속하게 이비인후과에 내원하는 것이 중요합니다. 만약 갑작스러운 이명이나 한쪽 귀의 먹먹함을 경험한다면 즉각적인 진료를 받는 것이 최선입니다. 늦은 진단과 치료는 청력 손실을 더욱 심화시킬 수 있습니다.

예후 및 관리 방안

치료 후 예후는 개인 차가 있지만, 일반적으로 약 30%의 환자는 청력을 정상으로 되찾고, 일부는 부분 회복이나 영구적인 청력 손실이 발생하기도 합니다. 따라서 초기에 폐쇄된 귀의 상태를 주의 깊게 관찰하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 청력 검사를 실시하여 조기 발견에 힘써야 합니다.

돌발성 난청은 언제든지 발생할 수 있는 응급 질환이기 때문에 청력 이상이나 이명, 어지럼증 같은 증상이 나타나는 즉시 전문의의 진료를 받아야 합니다. 올바른 정보와 조기 치료는 효과적인 회복에 큰 도움을 줄 수 있습니다.

자주 찾는 질문 Q&A